Es una enfermedad degenerativa cerebrovascular, que se caracteriza por la enorme variabilidad clínica determinada por la localización, volumen, lateralidad, y número de las lesiones cerebrales isquémicas, hipóxicas o hemorragias.

Se pueden clasificar en función del patrón neuropsicológico, los vasos arteriales y los factores etiológicos implicado: D. multiinfarto, D. por infartos estratégicos, D. subcortical, D. hemorragia, D. mixta y D. vascular hereditaria.